Deze boom met grijsbruine bast, afkomstig uit Azië, heeft zeer kleine, donkergroene bladeren en bloemen in kleine trossen aan het einde van de takken. De vrucht is een eivormige kegel (4 cm), groen en bruin als hij rijp is met omhelzende schubben. Deze hoge, piramidale, groenblijvende bomen waren opgedragen aan Pluto, de god van het rijk van de doden; wat de frequente aanwezigheid op begraafplaatsen verklaart.